Bon. On m'a demandé souvent, très souvent, ce que valait vraiment Francecars. Pas le site vitrine, pas les pubs, mais l'expérience réelle quand on a besoin d'une camionnette pour déménager son frère un samedi matin. J'ai testé leurs services à plusieurs reprises sur des trajets différents, et j'ai aussi passé des heures à éplucher les retours d'expérience d'autres clients.
Autant être clair tout de suite : Francecars n'est pas une agence de location classique comme les autres. C'est une filiale du groupe Avis Budget, basée à Lesquin, qui existe depuis les années 50. Mais leur vrai terrain de jeu, c'est la location aller simple entre la France et l'Afrique. Et là, l'expérience change radicalement.
Qui est vraiment Francecars derrière le logo ?
Francecars, c'est une histoire de famille devenue un poids lourd de la location transfrontalière. Fondée en 1952 par Raymond Jardin, la société a gardé son siège à Lesquin pendant des décennies avant de rejoindre le giron d'Avis Budget. Aujourd'hui, l'agence France Cars affiche un chiffre d'affaires d'environ 108 millions d'euros et emploie environ 370 personnes.
Leur spécialité historique, c'est la location de véhicules pour les trajets vers l'Afrique de l'Ouest et l'Afrique du Nord. Concrètement, vous louez une voiture ou un utilitaire à Paris ou Choisy-le-Roi, et vous la déposez à Casablanca, Dakar, Abidjan ou ailleurs. C'est un service que très peu de concurrents proposent avec autant de maîtrise.
Ce qui m'a marqué lors de ma première expérience, c'est que les véhicules sont souvent des modèles récents et bien entretenus. Pas des épaves qu'on refile aux clients pressés. J'ai loué un utilitaire pour un transport de marchandises vers le Maroc, et le compteur affichait à peine 15 000 km.
La maison mère : un filet de sécurité discret
Savoir qu'Avis Budget est derrière Francecars, ça change quand même la donne. En cas de pépin sur la route, vous bénéficiez des infrastructures d'un grand groupe international. J'ai eu un souci de batterie à Tanger une fois, et le remplacement a été géré en moins de 24 heures via le réseau local.
Les services qu'on trouve vraiment en agence France Cars
Quand vous poussez la porte d'une agence Francecars, ne vous attendez pas à un showroom tape-à-l'œil. Chez France Cars à Choisy-le-Roi, par exemple, l'ambiance est purement fonctionnelle. On vient pour un service précis, et tout est organisé pour que ça aille vite.
La réservation se fait en ligne ou sur place. Vous choisissez votre véhicule, vos dates, et surtout votre pays de destination. Car c'est bien là la différence majeure avec une location classique : vous n'êtes pas limité à la France hexagonale.
Voici ce que vous pouvez faire avec Francecars :
- Louer un véhicule pour un aller simple vers de nombreux pays d'Afrique
- Partir avec un véhicule de tourisme ou un utilitaire selon vos besoins
- Bénéficier de tarifs dégressifs pour les locations longue durée
- Souscrire des assurances complémentaires pour rouler l'esprit tranquille
- Profiter du réseau Avis pour l'assistance routière en cas de pépin
La location aller simple : le cœur du réacteur
Franchement, si vous n'avez jamais entendu parler de location aller simple, le concept peut surprendre. Vous prenez un véhicule à Paris, vous roulez jusqu'à votre destination, et vous le laissez sur place. Point final. Francecars gère le rapatriement du véhicule, ce qui explique des tarifs parfois plus élevés qu'une location classique.
Mais pour quelqu'un qui doit envoyer des marchandises ou rejoindre sa famille au pays sans acheter de véhicule, c'est une solution imbattable. J'ai calculé une fois le coût d'un transport de fret par bateau, puis comparé avec la location Francecars. Pour un utilitaire chargé, la location revenait moins cher et permettait un départ immédiat.
Les avis sur Francecars : entre satisfactions et frustrations
Il faut être honnête : les avis sur Francecars sont contrastés, et c'est normal pour un service si spécifique. Beaucoup de clients soulignent la qualité des véhicules et la flexibilité des trajets. D'autres regrettent des délais de prise en charge parfois longs en haute saison.
L'été, c'est la folie. Les agences France Cars de la région parisienne sont prises d'assaut par les familles qui préparent leur départ. J'ai vu des files d'attente de plus d'une heure à Choisy-le-Roi en juillet. Si vous pouvez réserver plusieurs semaines à l'avance, faites-le absolument.
Le service client : une expérience inégale
C'est LE point faible que je relève systématiquement dans les retours d'expérience. Le service client Francecars peut être excellent quand vous tombez sur un conseiller compétent, mais catastrophique quand ce n'est pas le cas. Une personne avec qui j'ai échangé sur un forum racontait avoir attendu trois semaines pour obtenir un remboursement de caution après un aller simple. Trois semaines, c'est trop long.
Mon conseil : gardez précieusement tous vos documents, et surtout le procès-verbal de restitution du véhicule. Si tout est en règle, vous n'aurez aucun problème. Mais si vous perdez un papier, la machine administrative peut vite devenir pénible.
Peut-on vraiment faire confiance à Francecars pour un aller simple ?
Oui, à condition de comprendre ce que vous signez. Ce n'est pas une location de vacances où vous pouvez rendre la voiture avec un réservoir à moitié vide. Ici, les conditions de restitution sont strictes, et les frais pour dépassement kilométrique ou retard peuvent être salés.
Mon expérience concrète : j'ai effectué un Paris-Casablanca avec un break diesel. Le véhicule était impeccable, la consommation raisonnable, et j'ai pu charger presque 400 kg de matériel sans aucun souci. Le seul bémol, c'est le passage au port de Tanger-Med où tout ralentit. Mais ça, ce n'est pas la faute de Francecars.
Les alternatives : quand Francecars ne suffit pas
Il existe d'autres acteurs sur ce marché, notamment des loueurs locaux basés en Afrique qui proposent des trajets retour vers la France. Mais rares sont ceux qui offrent la même couverture géographique et la même garantie de véhicules récents.
Pour les trajets intra-européens, France Cars se concentre en revanche sur un réseau d'agences plus restreint. Si vous cherchez une location classique à petit prix, vous trouverez moins cher ailleurs. Mais ce n'est pas leur cœur de métier.
Points clés à retenir
- Francecars est une filiale d'Avis Budget créée en 1952, spécialisée dans la location longue distance et l'aller simple vers l'Afrique.
- Le siège est à Lesquin et la société emploie environ 370 personnes.
- L'agence de Choisy-le-Roi est l'une des plus actives pour les départs vers le Maghreb.
- Les véhicules sont généralement récents et bien entretenus.
- Réservez tôt en haute saison pour éviter les files d'attente.
- Le service client est inégal selon les interlocuteurs.
- Conservez précieusement tous les documents de restitution du véhicule.
Mon verdict après plusieurs locations Francecars
Franchement, si vous devez faire un trajet vers l'Afrique avec un véhicule, Francecars reste une valeur sûre. Le rapport qualité-prix est correct, les voitures sont bonnes, et le réseau de l'agence France Cars permet de gérer les imprévus mineurs.
Mais ne vous attendez pas à une expérience premium. Vous êtes client d'un service utilitaire, pas d'une conciergerie. Ceux qui s'en sortent le mieux sont ceux qui arrivent préparés, avec tous leurs documents, et qui connaissent les règles du jeu.
L'avez-vous déjà testé ? Si oui, vous avez sûrement une opinion bien tranchée sur la question. Et c'est légitime : un service comme celui-là, soit il vous sauve la vie, soit il vous complique le voyage. Tout dépend de ce que vous en attendez.
